Svaret på spørsmålet i overskriften er at dette først og fremst er et stilspørsmål.

Noen åpner alltid med 11 HP selv om det er en helt balansert hånd. Så begynner enkelte å åpne med 10-poengere også. Jeg tror ikke nødvendigvis en sånn super-aggressiv stil er vinnende. Det er dog et poeng at å være først ute (melde først) har noe for seg, på lignende måte som i poker. Du kan på en måte få tatt kommandoen i spillet.

Tynne åpninger gjør at man kan sette press på motparten, «kjøpe» kontrakter når de har høyere kontrakter, og kanskje de ikke finner utganger til og med. Nedsiden er egentlig ikke at det er så farlig å åpne fordi det kan bli kostbart, men at det blir større intervall for åpningen. Det kan noen ganger gjøre det vanskelig for svareren, og egen side kan havne for høyt.

Jeg har tro på en såkalt tight-aggressiv stil. Dvs. åpne tynt med fordelingshender, spesielt hvis fargen(e) er bra så det kan gå bra også om det ikke er tilpasning i noen farge. Med jevn fordeling tror jeg det er best å passe med 11, spesielt om det er 4-3-3-3 fordeling. Med 4-4-3-2 erl nok noen få hender med 11 er bra nok, da kaller jeg dem 12 poengere.

For eksempel så vi i en kamp i den pågående VM-kvalifiseringen noe slikt som dette:

Dette er en åpningshånd slik jeg ser det, en bedre hånd enn mange 12-poengere som alle åpner med. At man har «boss-fargen» spar er også et poeng. Og de to fargene er ypperlige, de har et stort potensiale for å kunne gi stikk! Når alt kommer til alt er det jo det - antall stikk - bridge handler om, ikke antall honnørpoeng!

Med femkorts farge kan det også være grunn til å vurdere å oppvurdere noen hender selv om det er 5-3-3-2 fordeling. Men med damen tynt femte og slikt er det ikke sikkert fargen er så stikkgivende. Fargekvalitet er en av faktorene som er viktig når det gjelder sånn «handevaluation».

Da vi fulgte kampene på RealBridge forleden, kom det i mange kamper flere sånne marginale avgjørelser. Vi så en spiller som passet med A109-femte i spar, 5-3-3-2 fordeling og 11 poeng. Greit nok. Men like etter åpnet samme mann med 5-3-3-2, også 11 peong, da hadde han kløverfarge. Det var riktignok en god kløverfarge, så jeg ville åpnet med begge de hendene. Men om man måtte velge åpning med kun en av de to hendene med 5-3-3-2 og 11, så tror jeg det ofte er den med sparfarge - «boss fargen» - det har mest for seg å åpne med.

Alt dette koker ned til stil og hva makkerskapet bestemmer seg for. Det er ikke så lett å si med sikkerhet hva som er best i det lange løp.

I et fast makkerskap bør man diskutere dette, bestemme seg for en stil og følge den.

Helness-Helgemo har en fin meldestil etter min og veldig mange andres mening. De spiller som oftest aggressiv og tøff bridge. Åpningen er dog sjelden med 11 balanserte. Da må det være noen spesielt bra med kortene. Jeg har sett at de passer med noen hender som mange automatisk åpner med, og hender jeg selv synes er akkurat på grensen (og derfor som regel åpner med). Det gir selvsagt ingen mening å argumentere mot dette parets stil på dette området, deres resultater i snart tre tiår taler for seg selv.

Her er en hånd fra VM-kvalifiseringskampen mot Danmark. Øst satt i første hånd, ugunstig sone.

Åpner du?

Utfallet er nokså tilfeldig.

Slik hele spillet så ut hadde Ø/V en hjerterstopper, men kun sikker stopper hvis vest blir spillefører da han satt med K-x i hjerter. Om øst havner i grandkontrakt vil liten hjerter ut fra syd gi spillefører et meget kjedelig valg.

Selv om de får ett stikk i hjerter må kløverfinessen gå for at 3NT skal kunne stå slik kortene var (kongen må sitte hos nord). Altså er utgang usikkert, men ok. Med andre ord kan ikke pass kritiseres pga. utfallet på spillet, at 3NT tilfeldigvis fyker hjem i praksis.

Hvor god er denne hånden?

Den er temmelig rusten, mange knekter...

Men det er positive faktorer og.

K-J dobbel er ingen ideell kombinasjon, og det samme kan sies om en ugardert dobbelton knekt. Det er dog to-tre plussfaktorer også. Øst har 4-5 fordeling (stikkpotensiale). Han har sparfarge, den høyest rangert fargen. Og kløverfargen er bra, tieren er et godt kort som gir stikkpotensiale.

Helness åpnet ikke, greit nok. De endte til slutt i 4 kløver med ti stikk, +130.

Av østspillerene var det 10 som passet. Da endte Ø/V i delkontrakt, eller noen steder spilte de motspill mot høye hjerterkontrakter N/S med bet. De 18 andre på østs plass åpnet, og +600 i 3NT var et ganske vanlig resultat.

Ett enkelt spill beviser ingen ting. Og resultatet ville som nevnt blitt motsatt hvis kløver konge satt hos syd i stedet for hos nord. I så fall vinner de som er i delkontrakt IMPs, for utgangene går bet. Det er små marginer i bridge.

Hva med disse kortene?

Du sitter øst. Ingen er i sonen, og du er i andre hånd. Nord passer.

Åpner du?

Med dette åpnet nesten alle, inkludert Christian Bakke for Norge. Makkeren hadde 12 ganske ordinære poeng med femkorts hjerter. Til tross for åpning av øst stoppet endel par i delkontrakt. Men utgang stod Ø/V selv om den var litt avhengig av grei sits. Igjen, resultatet kunne godt vært motsatt og de i delkontrakt ville vunnet IMPs.

Som alltid har det vært flere slike marginale avgjørelser i den pågående turneringen. Når spillerne ved de to bordene velger forskjellig, åpning eller pass, blir det ofte svingspill.

Hva som er best stil skal jeg ikke begi meg inn på å påstå noe sikkert om. Jeg tror dog at jeg kan påstå at det lønner seg å bestemme seg for en stil og være trofast mot den.

VM-kvalifiseringen er en lang turnering, veldig mange kamper. Dog er det korte kamper (10 spill), men utviklingen i turneringen viser tydelig hvordan det kan svinge mye i slike, lange turneringer. Gode perioder blir avløst av dårlige, eller motsatt.

Et godt eksempel er Norge Senior som etter et par dager så ut til å være hektet av. Så fikk de draget på det og tok en lang rekke seiere, og selv om det ble tap i siste kamp mot Tyrkia på torsdag ligger de nå på 6.plass med gode sjanser til å sikre seg plass i VM.

Frankrike leder seniorklassen, mens Danmark i øyeblikket er oppe på 3.plass.

Damelagene spilte fem kamper torsdag. Norge Damer som lå på 8.plass før denne dagen startet glimrende med å slå både Spania og Danmark, men så kom tre tap. Etter det ligger de på 10.plass, men god med kontakt til topp-8 som vil gi billett til VM. Sverige leder dameklassen.

I neste artikkel vil jeg fortelle litt om den forrykende kampen Norge-Damer spilte mot Frankrike i går. Det er sjelden det er så mye fart i kortene. Heldigvis kom Norge best ut av det og vant kampen.

I MIXED ble det en seier, en uavgjort og tre tap på torsdag. Norge ligger som nr. 18.

Det norske laget i OPEN har vel følt sterkest av alle de norske lagene at det svinger. De så råsterke ut etter to dager og ledet før de startet dag 3 med en fin seier. Etter den kampen ledet Norge nokså klart! Så kom en ganske lang og tung periode med kun en liten seier og en rekke tap. Norge ramlet til rundt grensen for VM-kvalik. Så i runde 18 kom et bra lyspunkt da Spania ble slått 18-2 VP. Etter et lite tap i runde 19 kom en veldig oppløftende seier mot lederlaget Sveits. Det er Zimmermann (Helgemo-Helness sin tidligere arbeidsgiver) sitt profflag som leder turneringen klart også etter tapet mot Norge.

I torsdagens siste kamp tapte Norge Open mot Polen. Det ble 5,46 VP. Etter det ligger vårt lag på 7.plass.

Mot Polen ble det lite utslag, men Polen fikk inn en stor sving i det spillet vi her tar med.

Giver syd. Alle i sonen.

Vest skal spille 4 spar. Der Norge var Ø/V hadde meldingene gått slik:

Østs 3 hjerter var utgangsinvitt med sparstøtte.

Nord spilte ut hjerter konge og fortsatte med damen i andre stikk. Syd stakk over den med esset og spilte trumf. Det er en uunngåelig kløvertaper, så sparen må løses uten taper. Normalt er dette en soleklar finesse. Gjør det noen forskjell at meldingen og motspillet gikk slik som beskrevet?

Det ser litt rart ut at syd spiller spar hvis det er unna kongen. Men selvsagt kan det hende han gjør nettopp det, for med kongen dobbel eller tredje i spar så ser han jo at den kommer til å bli fisket opp uansett. Er det fristende å forsøke å toppe ut trumfkongen? Og hvordan er det med honnørpoengene?

Nord har maks 10 HP (KQ i hjerter, kløver ess og kanskje ruter knekt) om han ikke har spar konge. Det er ganske lite for en overmelding på to-trinnet i faresonen, men det er vel ikke slik at hånden hans er noe bedre om han har spar konge singel selv om det da (på et vis) er 13 HP? Han kan også ha syv-korts hjerter selv om han da kanskje ville meldt 3 hjerter.

Nei, ingenting er sikkert her, det er og blir et valg.

Den norske vest tok sparfinessen. Men slik så det ut fra start:

En bet, +100 til Polen.

Ved det andre bordet gikk meldingene slik:

Eneste forskjell er at syd doblet østs 3 hjerter.

Nord tok for K-Q i hjerter og skiftet til ruter. Spillefører stakk på hånden og spilte kløver. Nord tok for esset og spilte nok en ruter. Polakken valgte deretter å spille på at spar konge satt hos nord og dengte ned spar ess. Dermed ble det en sterk +620 til notering for Polen, og 12 IMP til dem.

Kun fire spilleførere fikk hjem 4 spar. Det var ellers noen delkontrakter, men også en lang rekke -100 for 4 spar med en bet.

Sånne spill er fryktelig kostbare. Bare tenk om spar konge sitter hos syd og Norge vinner 4 spar mens Polen går bet. Da er det 12 IMP mortsatt vei og hele 24 IMP i sving i kampen. Det ville i så fall gitt 12,18 VP til Norge i stedet for kun 5,46 VP og et par plasser opp på tabellen!

Men altså, å tenke sånn blir vel egentlig litt sånn «hvis tanta mi hadd hatt…xxxx….så ville hun vært onkel'n min»…