Det åpne landslaget vårt har fått en forrykende start på EM og er i tet etter dag 1! Norge startet med 2 storseire mot Hellas og Estland, før det ble et knepent tap mot Tyrkia i kamp 3. I dagens siste kamp ble det nok en storseier, denne gangen mot Romania.

Her er et annet fint spill av Boye i kampen mot Hellas:

Nord spilte ut hjerter 2 til syds ess, som returnerte hjerter 10 som nord stakk med knekten, og fortsatte med hjerter konge. Boye stjal og la ned spar ess, der begge fulgte. Så fortsatte han med Ess, konge kløver og kløver til stjeling med spar konge. Spar til damen dro ut den siste trumfen, og syd kastet ruter 7. Boye var nå kommet til følgende posisjon:

En klassisk eliminasjon og innspillssituasjon, men hvordan skal han løse ruteren? Boye spilte liten ruter til 2'eren i nord, 10'eren i bordet og syd stakk med damen. Så kom ruter 6 opp igjen. Hva nå? Startet syd med KQ76 eller Q976 i ruter? Boye gikk opp på ruter knekt, og det ble rett når hele spillet var slik:

Hvordan klarte Boye å gjøre rett? Jeg vet ikke om syds dobling lovet noe styrke eller bare hjerter, men et hovedargument for at han har KQ i ruter er at han spilte hjerter 10 opp igjen, som et lavinthalsignal til ruter. Nord kunne ha beitet kontrakten ved å skifte til ruter i stikk 3, og dermed unngått at syd ble innspilt.

Resultatet ble kopiert på det andre bordet, der nord i en lignende posisjon la ruter 9, slik at vest slapp prøven da syd ble innspilt.

Boye kan smile etter en god start!

I morgen har Norge oversitt i første kamp, før to kamper mot Irland og Ungarn venter. Norge er ikke satt opp på BBO i noen kamper i morgen.

Som nevnt tidligere blir det også arrangert EM for damepar og veteranpar. Etter 1. dag har Stine Holmøy og Maja Rom Anjer fått en god start og ligger på en fin 5. plass. Damene (og veteranene) skal spille 2 dager kvalik, før de 24 beste parene går videre til en 2-dagers finale. Foreløpig ligger det an til at hele 4 norske damepar kvalifiserer seg til finalen!

Link til resultater.

Vi kan glede oss over en god start og håpe på at morgendagen gir mer glede for norsk bridge.

I 2014 tok Norge en sterk femteplass i veteranklassen under EM for nasjonslag i Opatija, Kroatia. Året etter kopierte samme mannskap den plasseringa i VM i indiske Chennai. Laget gikk videre fra grunnspillet som ett av åtte lag, og ga et sterkt amerikansk lag kamp til døra i kvartfinalen. Under EM i Budapest for to år siden endte laget på en noe skuffende 13.plass. Dermed ble det ingen VM-deltagelse på de norske veteranene i 2017. Det kan det imidlertid bli til neste år dersom årets norske veteranlag får det til å svinge i Ostende.

Når EM åpner for veteranene på søndag stiller 22 nasjoner på startstreken.  Følgende tre tre par skal forsvare de norske fargene denne gang:

Helge Mæsel – Roald Mæsel
Tor Bakke – Peter Marstrander
Leif Erik Stabell – Tolle Stabell

Christian Bakke er NPC for veteranene (i tillegg til å skrive på Mesterskapsbloggen).

Veteranlaget etter å ha vunnet stikkampen om å få representere Norge i årets EM. Fra venstre: Roald, Helge, Leif-Erik, Tor, Peter og Tolle.

Brødrene Helge (70) og Roald Mæsel (68) fra Kristiansand har vært med på å prege norsk bridge i en mannsalder. Tilbake i de riktig unge dager, nærmere bestemt i 1973, gikk de til topps i NM Junior. Og i 1984 ble de norgesmestere for par. Siden den gang har de gått til topps i 1.divisjon og vunnet en haug med nasjonale medaljer. Blant annet har de NM-gull i veteranklassen både for par og lag. Internasjonalt er høydepunktene en bronsemedalje fra EM i åpen klasse sølv fra EM for veteranpar i Tromsø i 2015. I år er det 50 år siden lillebror Roald begynte å spille bridge. Hva hadde vel passet bedre enn å markere dette jubileet ved å føye til nok en medalje i samlinga?

- Målet er topp 8. Klarer vi det vil vi være kvalifisert for neste års VM i Kina, forteller Roald Mæsel.

Roald (til venstre) og Helge Mæsel - her etter å ha tatt sølv i EM veteran par i Tromsø i 2015.

Tor Bakke (69) fra Bergen og Peter Marstrander (63), opprinnelig fra Oslo, men bosatt i Tromsø i en årrekke, var begge med på laget som ble nummer fem både i EM 2014 og VM 2015, med da med hver sin makker. I fjor begynte de å spille sammen, og har siden den gang fått med seg både gull og bronse fra NM veteranlag sammen med brødrene Mæsel. Både Tor og Peter har flere NM-titler å se tilbake på i åpen klasse og dessuten mange andre nasjonale medaljer. Mange års erfaring fra 1.divisjon er også verdt å nevne. Tor har vunnet 1.divisjon fire ganger, mens Peter har to seriemesterskap i premiesamlinga.

Peter Marstrander har enda litt høyere ambisjoner enn sin lagkamerat Roald:

- Det vil være fantastisk om vi vinner, men medalje er jo selvsagt også bra. Skulle vi ikke klare topp 8 vil det være en stor skuffelse.

Tor Bakke er inne i sitt 60.år som bridgespiller. Blir det med å juble for i Ostende?

Peter Marstrander - for anledninga som blindemann.

At alle disse fire spillerne er på den eksklusive lista over spillere i Norge som har passert 3 000 mesterpoeng, er med på å understreke hvor meritterte de faktisk er:

Fire av spillerne på veteranlaget er blant de 19 spillerne i Norge som har rundet 3 000 mesterpoeng.

De to som kompletterer det norske laget er også er brødrepar, nemlig Leif Erik (64) og Tolle Stabell (63). At de ikke har passert 3 000 MP har nok mest sammenheng med at de ikke har spilt like mye nasjonalt som de fire andre. Mens Leif Erik har bodd en årrekke i Sør-Afrika, har Tolles jobb som advokat nok bidratt til at han ikke alltid har hatt like god tid til å spille bridge som han kanskje har ønsket. Uansett er begge to både meget dyktige og meritterte. Leif Erik har, på tross av at han altså har bodd lenge utenlands, vunnet Seriemesterskapet hele seks ganger. Tolle har vært med på å vinne vår gjeveste divisjon en gang. I tillegg har de nasjonale titler, blant annet i Monrad lag sammen med Peter Marstrander og Rune B. Anderssen i 2013. Jeg tror Leif-Erik og Tolle vil bidra til å styrke det norske laget i årets EM.

Leif-Erik (til venstre) og Tolle Stabell debuterer på veteranlaget i årets EM.

Jeg er spent på hva vårt veteranlag kan få til i årets EM. For å bli litt klokere har jeg stilt deres ikke-spillende kaptein (NPC), Christian Bakke, noen spørsmål:

1) Hva er ambisjonene/målsetninga for mesterskapet?

Nivået i veteranklassen er nok høyere enn mange tror. Vi har troen på en medalje, men vil nok være greit fornøyd hvis vi klarer å kvalifisere oss til VM.

2) Hvordan har laget/de ulike parene forberedt seg til mesterskapet?

Min viktigste oppgave som kaptein vil nok være å ta seg av de tekniske ansvarsoppgavene i Oostende, som line-up og lignende. Hvordan de ulike parene på laget har forberedt seg, har jeg ikke lagt meg opp i. Både brødrene Mæsel og Stabell har spilt sammen i mange år, så jeg er ikke bekymret for at de ikke har makkerskapsavtalene i orden. Tor og Peter har ikke spilt sammen så lenge, men de har bl.a. gjort det bra sammen i NM for veteranlag, og de har hatt mange meldetreninger på BBO.

Sist jeg var med veteranlaget (i 2014), vant de kvalifiseringen etter å ha møtt mer eller mindre alle topplagene innledningsvis. Hadde det vært full Round Robin den gangen som i år, ville det kanskje holdt inn til medalje, men det endte uansett opp med en sterk 5. plass. Jeg ser ikke noen grunn til at de ikke kan gjøre det bedre denne gangen!

3) Hvilke tre lag tror du tar medalje?

Jeg må innrømme at jeg ikke er like kjent med alle navnene, men har sett at Sverige, Italia og Frankrike stiller sterke lag. Israel er regjerende mester, og Polen pleier alltid å være sterke, så de vil nok sammen med Norge og et par andre nasjoner være medaljekandidater. Siden jeg har kommet med tips både i dame- og åpen klasse, får jeg tippe veteranene på den litt sure 4. plassen. Det betyr ikke at jeg ikke har troen på medalje, men det får bli en bonus, så får jeg heller tåle litt "kjeft" fra Roald for at jeg ikke har tippet oss høyere...

Mine tips:

Som Christian påpeker er nivået i veteranklassen høyt. Selv om vi stiller et meget slagkraftig mannskap, vil det på ingen måte være slik at Norge kan spasere seg til noen topplassering. Men vi stiller med tre solide par. De to brødreparene Mæsel og Stabell har mange år bak seg som makkerpar og er dermed godt samspilte. Bakke – Marstrander har ikke like mange spill sammen, men de har som nevnt et knippe nasjonale mesterskap de siste to sesongene, og det ryktes dessuten at de har trent daglig på BBO de siste to ukene før mesterskapet.

Om vi ser to år tilbake var det disse lagene som gjorde det skarpest og kvalifiserte seg for VM:

Den gang ble Norge nummer 13 med 237 VP, og var altså omtrent 27 VP fra å kvalifisere seg for VM. I år er det åtte plasser til VM, og dermed er det altså et par VM-plasser til å kjempe om. Sist gang var det drøyt 20 poeng opp til Irland på 8.plass.

Peter Marstrander uttalte i 2016 at hovedgrunnen til at det ikke gikk bedre den gang var at laget ikke fikk ut sitt potensial:

- Ingen av de tre parene presterte optimalt, sa han.

Om spillerne hever seg litt denne gang bør det absolutt være godt innenfor rekkevidde å kvalifisere seg for VM.

Jeg tror fort mange av de samme lagene som var innenfor topp 6 forrige gang vil være med i toppen også i år. Men jeg har altså god tro på at Norge skal blande seg inn i det sjiktet. Det vil være en fordel å få en god start, men samtidig er det ikke avgjørende. Sist gang ble Norge jagende litt fra start, og kom liksom aldri helt inn i det (selv om avstanden opp ikke var veldig stor). Skulle det bli en start litt under pari har våre spillere både kvaliteten og rutinen som skal til for å reise kjerringa.

Jeg har tatt en liten titt på oppsettet, og det viser at Norge møter få av de forventede topplagene i startfasen. Norge møter mange av de antatt sterkeste lagene midtveis i mesterskapet. Selv om mye kan endre seg underveis, vil poengsankinga i åpninga kunne indikere om det blir medaljekamp eller en kamp med ryggen mot veggen for å berge stumpene og sikre VM-billett.

Statistikken fra 2016-EM viser at Norge kan måle seg med de fleste. De slo nemlig alle de tre medaljelagene Israel, Sverige og Polen (med et snitt på 13,35 VP i disse kampene). Som Christian nevnte gjorde laget det godt mot de beste også for fire år siden. I kampene mot resten av lagene Norge hadde foran seg (plasseringene 4 til 12) i 2016 var resultatene imidlertid mer variable. Det ble blant annet fem stortap der Norge satt igjen med mindre enn 5 VP fra hver av disse kampene. Mot de fem lagene som var nederst på tabellen hadde Norge et snitt på 14,8. Selv om få (eller ingen?) kamper er enkle, vil det utvilsomt være slik at det å forbedre dette snittet noe, kan gi verdifulle poeng når status skal gjøres opp etter 21 runder i Belgia.

Mitt tips:

Jeg tror Norge kommer til å blande seg inn i medaljekampen, men i likhet med lagkapteinen tipper jeg at det ender med den litt sure fjerdeplassen til slutt. Topp 8 og VM-billett bør laget uansett klare!

Torsdag spilles det tre kamper i Ostende. Norge har oversitt i morgenkampen før Irland og Ungarn står for tur. Vi får dessverre ikke se Norge på BBO i dag, men som tidligere nevnt er det gode muligheter for å følge kampene løpende uansett. Selv følger jeg ofte med på et annet interessant oppgjør på BBO slik at jeg kjenner til kortene når jeg skal sjekke resultatene på de respektive spillene i Norges kamp.

Dagens siste runde, som starter klokka 16.10, er spekket med storoppgjør. Vi kan blant annet følge Geir Helgemo, Tor Helness og resten av Monaco i kampen mot Nederland. Monaco hadde en førstedag på det jevne, og ligger like over middels.

Her er en komplett oversikt over dagens kamper. Merk også hvilke kamper som overføres på BBO:

Running scores

Følg Geir og Tor på BBO klokka 16.10! Her med EM-gullet fra Dublin i 2012.

I dag spilles også andre og avgjørende dag i kvalifiseringa i de åpne EM-parturneringene for damer og veteraner.

Alle de fem norske dameparene som deltar har sjansen til å slå seg inn blant de 24 parene som slår seg inn i finalen. Best etter første dag er Maja Rom Anjer og Stine Holmøy på en foreløpig femteplass.

I den fjerde kampen i årets EM tok Norge nok en storseier, etter å ha slått Romania 62-10. Nils har sendt meg et spill, der den Rumenske spillefører ikke traff helt med spilleføringen, og i sluttposisjonen fikk han et vanskelig valg:

2 ruter i åpning var svake to i ruter. Sluttkontrakten kunne se rimelig grei ut og Tundal spilte ut kløver dame, toeren fra øst og liten fra spillefører. Ruter 9 kom så i neste stikk, den fikk løpe rundt til damen hos spillefører.

Personlig hadde jeg nok satset på sparfargen på dette tidspunktet, men spillefører fortsatte i stedet med kløver ess som dro kongen fra øst og ny kløver. Den fargen var fordelt 4-2 så vest hentet sine to stikk i den fargen hvorpå øst kastet to ruter, det gjorde spillefører også.

Ruter 7 i neste stikk vant øst med esset før han vridde spar 8 til knekt, dame og ess. Spar til kongen trakk 4 og 5 fra motparten. Posisjonen var blitt denne:

Ruter konge ble spilt fra hånden og vest kastet en hjerter, hva kaster du hos blindemann?

Den Rumenske spillefører hadde lagd merke til spar 8 og hadde bestemt seg for at vest hadde startet motspillet med D9xx i spar og Kxx i hjerter. Det betyr at vest er skvist på ruter konge. Da han kastet en hjerter ba spillefører om en spar fra blindemann. Hjerter til knekten gikk fint og da hjerter ess ble spilt var det bare å titte seg til høyre og venstre for å motta applaus for den fine prestasjonen i spilleføring.

Men neida, kortene så ut som dette:

Det var aldri noen skvis. Sparfargen var fordelt 3-3 og nå var det i stedet spillefører som ble lurt. Ulf Tundal i vest måtte få det siste stikket for hjerter konge og kunne notere en beit.

Det kom noen raske kommentarer mellom spillefører og blindemann da beiten var et faktum, jeg tror kombinasjonen av å ha spilt dårlig og blitt lurt av motspillet ikke smakte særlig godt for en spiller som til tider var litt vel mye frempå ellers i runden i forhold til hva bridgeferdighetene skulle tilsi! 

Nils og Ulf har fått en kjempestart på EM!

Norge fortsetter godspillet med nok en seier i kamp 6, denne gangen over Irland. Norge vinner til slutt 38-21. Italia går derimot forbi Norge etter å ha slått Ukraina 80-14 og dermed 20-0.

I artikkelen under kan du lese om Rumeneren som trodde han fikk til en skvis som ikke var der. I kamp 6 så jeg flere muligheter til skvis på BBO. Først til kampen mellom Italia og Ukraina, der Duboin fikk til en entry shifting skvis i sluttpossen etter å ha rotet det litt til for seg selv tidligere.

Øst spilte ut singel ruter til esset, etterfulgt av ruter til 10'eren i nord og stjeling i øst. Øst fortsatte med hjerter ess og hjerter til stjeling i nord.

Duboin fortsatte med kløver til kongen og ny kløver, der vest stjal med spar 5. Ukraineren fridde seg med en ruter til kongen i nord, stjeling i øst og over stjeling med spar 8. Nord har nå telling på at øst sannsynligvis startet med 2515 fordeling og vest dermed 3271 og de siste to sparene. Han fortsatte derfor med spar til 10'eren i nord, der øst kunne hive en hjerter. Nå var posisjonen som følger:

Inne på hånden i nord spilte Duboin spar konge, og øst blir utsatt for en entry shifting skvis! Kaster han en kløver, vinner spar konge stikket, og nord fortsetter med en kløver til stjeling, før hånden står. Kaster øst i stedet en hjerter, stikker han over spar konge med esset og stjeler god hjerteren og bordet står. +140 ga Italia 6 IMP mot 4sp-2 på andre bordet.

Vest kunne ha unngått skvisen ved å legge i spar knekt da spar ble spilt fra bordet. Da må nord stikke med kongen, og vil alltid være låst i bordet. Det virker derimot veldig rart at ikke Duboin stjal med spar dame i stedet for spar 8, for hvis vest da legger i spar knekt, kan nord fortsette med spar 10 og få den samme skvisen som nå. Så det er mulig at BBO-operatøren ikke har vist helt rett.

Et par spill senere dukket dette spillet opp i kampen mellom Island og Danmark, der islendingene tok i litt for hardt i meldeboksen:

Etter et presisjonsmeldingsforløp, meldte islendingene seg opp i 7NT. I utgangspunktet er det bare 12 stikk (2+7+2+1), men kanskje finnes det noen skvissjanser for det trettende?

Vest spilte ut en hjerter, og så tidlig at han kunne få kasteproblemer da syd tok alle hjerterne sine. Han kastet derfor så tidlig som mulig en spar og 2 kløvere. Etter 6 runder hjerter var posisjonen som følger:

På den siste runde hjerter kastet vest ruter 8. Nå kan syd vinne kontrakten ved å hive en ruter i bordet. Deretter følger AK i ruter, og i 4-kortsposisjonen klarer ikke øst å holde både 1098 i spar og QJ i kløver, han blir dermed skvist og spillefører kan ta sine 13 stikk.

Vest så tidlig kasteproblemene sine, og ventet til de to siste hjerterne før han hev ruter 7 og ruter 8. Dermed trodde syd at ruter 9 kunne være god, og hev derfor en spar i bordet. Nå var det ikke lenger noen som trengte å holde på sparen, og islendingen måtte gå en beit.

Kontrakten kan vinnes etter hjerter ut, selv om vest klarer å hive all kløveren og holde Qxx i spar:

Spillefører kan ta for AK i ruter. Øst kan hive en kløver på den første, men må kvitte seg med en spar på den andre. Da kan spillefører fortsette med kløver til esset og spar knekt!

Dekker ikke vest, kan syd seile knekten, og dekker han, tar spar 7 siste stikk!

Det var ikke så lett for islendingen å finne ut av sitsen, og kanskje burde de derfor ha holdt seg til 6-trinnet. Det gjorde de i Norges kamp, der 990/980 var buttspill.

Hvis du har lyst å lære mer om skvis kan det være lurt å ta en kikk på et tidligere innlegg på bridge.no, der Sven-Olai gir en introduksjon til skvis og det oppfordres også til å støtte jentelaget til VM.