Før siste runde har Norges jentelag fortsatt en teoretisk sjanse til å klatre opp på 6.plass og sikre VM-deltagelse neste år. Det er mulig takket være en god nest siste kamp der jentene fikk med seg nesten 19 VP fra kampen mot Latvia samtidig som Tyrkia ble knust av Polen. Norge tok forøvrig med seg 17 VP fra kampen mot Tyskland i dag tidlig og virker å være på gang!

I siste runde møter Norge Tsjekkia som ligger på 8.plass, mens Tyrkia spiller mot medaljejagende England.

Den eksakte avstanden opp til 6.plassen er nå 13,4 VP.

Vi krysser fingrene!

Norge U26 har vunnet begge dagens kamper mot henholdsvis Tsjekkia og Nederland. I siste runde venter Slovakia. Norge kan i beste fall bli nummer 8.

Running scores W26

Running scores U26

Running scores U21

Sofie G. Sjødal og Thea Indrebø er klare for å gi alt i siste kamp!

Sven-Olai Høyland følger spent med i jentenes jakt på VM-billett.

Det norske U26-laget hadde klare ambisjoner om å kvalifisere seg for neste års VM i Kina og håpet også å være med å kjempe om medaljene. Etter en litt haltende start kom det en del gode resultater på dag to og tre som gjorde at laget la seg greit til innenfor topp 6. I siste halvdel av mesterskapet har resultatene imidlertid vært mer variable og laget har vært nødt til å forsøke å berge stumpene og sikre topp 6. Etter å ha avsluttet med to stortap i går ble det klart at det kun var mikroskopiske sjanser for å klare det.

Målet for dagen i dag var likevel å gjøre det så bra som mulig slik at man fikk ei så bra sluttplassering som mulig. Det forekommer nemlig at flere lag enn de 6 direktekvalifiserte får tilbud om å være med i VM. Så om man først ender utenfor topp 6 lønner det seg å være så nært som mulig.

I dag ble det sanket 36,5 VP på tre kamper mot henholdsvis Tsjekkia, Nederland og Slovakia. Det holdt dessverre ikke til mer enn 10.plass.

På en dag der vi som følger norsk bridge tett har lov å være skuffet må vi sende gratulasjoner til våre svenske venner som sikret gullet i U26-klassen. De vant foran Frankrike og Polen.

Sluttresultat U26

Det norske jentelaget hadde et særdeles vanskelig utgangspunkt før siste dag av Ungdoms-EM. Målet var å sikre VM-plass, men det var mer enn 30 VP opp til 6.plassen før de tre siste kampene.

Etter to solide seire i dagens to første kamper var faktisk avstanden nede i drøyt 13 VP før siste kamp. Fortsatt var det et lite håp.

Dessverre ble det kun en knapp seier mot Tsjekkia i siste runde, og dermed endte jentene på 7.plass.

Gratulerer til europamestrene Nederland, sølvvinnerne Polen og England på 3.plass!

Sluttresultat W26

Det er ingen tvil om at alle tilreisende til Toscana hadde fine dager der under åpent bridge EM, og for mange andre steder i det forlokkende området. Men det er vel ingen tvil om at enkelte ting ved Europamesterskapet satte en liten demper på opplevelsen for mange. Spillestedet ble flyttet, og det fra et fint spillested i sentrum til elendige forhold utenfor byen. Årsaken til flyttingen er oppgitt til å ha noe å gjøre med forsikringspenger, og uenighet om penger mellom det italienske bridgeforbundet og EBL. Det er merkelig at slikt kan skje like før mesterskapet som har vært planlagt lenge. 

Det var forskjellige ting spillerne irriterte seg over selv om de fleste beholdt det gode humøret. Særlig det med at spillestedet ble endret kort tid før mesterskapet irriterte. De fleste hadde bestilt sine hotelrom i sentrum av Montecatini, og der lå det fantastisk flotte spillestedet. Like før EM ble det altså endret, og da var det for sent å flytte hotell, og det var dessuten heller ikke kapasitet til å huse særlig mange nært der vi endte opp med å spille. Det var en kjøretur ut av byen, og kvaliteten på det spillestedet som til slutt ble brukt var elendig. Vi spilte faktisk i et enormt telt. Det kunne vel gått sånn noenlunde, men det ble veldig nært ren fiasko når værgudene forærte Montecatini stekende sol og tempraturer opp i mot 40 grader.  Det er som mange vet mange bridgespillere som ikke akkurat har stålhelse, og mange av dem er godt oppe i årene. Det kunne ikke gå bra. Flere kollapset, noen måtte sendes på sykehus. For mange ble hele oppholdet fullstendig ødelagt.

EBL med presidenten i spissen har lagt seg helt flat og offisielt gitt sin unnskyldning. Det er jo bra at de gjør det, men holder ikke helt likevel, synes jeg. Kritikken har vært massiv. Riktignok ble det satt opp shuttlebusser, men det tok de betalt for. Ikke bare ble det praktisk sett mer ukomfortabelt for deltakerne, men spillerne måtte altså også betale mer for et mye dårligere produkt. Det holder ikke! 

Det jeg her sier, som selvsagt også er kritikk, er undertegnedes personlige oppfatning og ikke skrevet på vegne av NBF. Men mange har tatt til orde for at de forskjellige bridgeforbundene burde avgi offisielle klager til EBL på vegne av sine medlemmer som deltok i EM.

Etter det jeg har hørt vil saken mellom det italienske bridgeforbundet og EBL faktisk ende i retten. Vi kommer tilbake til hva som skjer i denne saken om det da blir det etterspill som det kan tyde på. 

Jeg avslutter dette siste reisebrevet fra Italia med et spill som kom i siste runde av semifinalen for par. (Giver nord, alle i sonen)

Mange kommer i slem med slike kort, men med 4333 på svarhånden og 32 hp til sammen er det ofte bare elleve stikk. Siden syd har 4234 fordeling er det mye bedre i trumfkontrakt med 4-4 tilpasningen i spar fordi dobbeltonen gir en stjeling så det blir fem sparstikk, og tolv i alt hvis ruteren løses med fire stikk.

Mange av slemspillerne gikk imidlertid bet. Særlig de som var i 6 grand hadde problemer med å få tak i det tolvte stikket. Det går an, og noen fikk det relativt enkelt da de fikk hjerter eller kløver ut fra vest, og det ga enten to hjerterstikk eller tre kløverstikk, mens det uten favørutspill i en av de fargene er kun ett hjerterstikk eller to kløverstikk. Selv med favørutspill er det kun elleve sikre, men det tolvte kommer ved å gjette ruteren for fire stikk. Det gjøres med kongen fulgt av liten til esset som tar med seg vests tier, så finesse med ruter 9 som blir riktig spill her, men feil om vest har J10x i ruter.

Noen vant 6 spar, og noen få, bla. den unge australeren Justin Mill vant 6 grand uten favørutspill i hjerter eller kløver. 

Justin Mill (tidligere Justin Howard) fra Australia

Justin (27) er et supertalent av de sjeldne som sin unge alder til tross har masse erfaring ved bridgebordet, også internasjonalt. Noen husker sikkert at han var på lag med Jon Sveindal og Arild Rasmussen da de vant bronse i åpent lag i Tromsø-EM for to år siden. Han er en av de få som har vunnet flere turneringer før fylte 10 år (!), og han deltok i juniorturnering første gang som seksåring hvor han vant i klassen under 16 år.

Han fikk spar ut mot 6 grand og vant hos syd. Kløver til knekten fulgte, så resten av sparstikkene. Etter det fant han ruteren slik beskrevet, og vest kom under press. Det hele kom ned til en sluttposjon hvor vest måtte holde fire kort (etter fire sparrunder, fire ruterrunder og en kløverrunde). Han holdt kongen dobbel i både kløver og hjerter, og Justin kunne spille han i en av de fargene for å få oppspill til kombinert saks damen dobbel på hånden og esset dobbel på bordet i den andre - tolv stikk! Pluss 1440 var verd 98% i semfinale B, i semifinale A ville det gitt 100%!.

Det resultatet kunne ikke jeg matche, spesielt ikke siden vi ikke var i slem engang, men stoppet i 4 grand. Men jeg slo ham i antall stikk.

Vest spilte ut hjerter 9 som fikk løpe til damen. Nieren var konvensjonelt utspill som viste honnør-10-9, og øst la lavt. Da var det tolv stikk hvis ruteren ble løst. På fire runder spar gjorde øst en feil da han kastet hjerter knekt, kanskje for å hjelpe makkeren som ikke visste hvor knekten var. Men det avkastet kostet stikk, for nå var vest moden for skvis for det trettende stikket da ruteren ble løst med fire stikk. Før den siste ruteren så det slik ut:

På ruter dame måtte vest enten kaste kløver eller hjerter, og fra nord kastes motsatt. De tre siste tas med ett ess og to stikk i den andre fargen. Å notere +720 berget spillet selv om slem kunne vinnes, det ga 62% mens 3 grand med tolv ville gitt kun ca. 40%.

Norges lag i U21-klassen endte på 12.plass av 17 lag i årets EM. På laget spilte Simen S. Helgeby (18), Carl-Otto Curran (18), Markus Lund (17), Arne Osnes Devik (15), Marius D. Austad (14) og Christian Fredrik Johnsen (13). Alle er debutanter i denne klassen og de fire sistnevnte er unge nok til at de kan spille i denne klassen også i EM om to år. Marius og Christian Fredrik holder sågar U16-alder ett år til.

Norge U21 etter dagens siste kamp. Fra venstre Arne O. Devik, Christian F. Johnsen, Markus Lund, Simen S. Helgeby og Marius D. Austad.

Laget har hatt intensive dager i Slovakia med 50 spill hver dag i ei hel uke. Det har vært både oppturer og nedturer, men viktigst av alt er det at de har fått verdifull erfaring. Her er det masse talent å bygge videre på!

Det ble spilt dobbel serie i U21-klassen. I løpet av siste halvdelen av mesterskapet har Norge spilt jevnt med flere av topplagene, og sågar slått både Tyskland (8.plass til slutt, men kjempet lenge om medalje), Nederland (5.plass) og Bulgaria (4.plass).

Norge U21 hadde en brukbar siste dag og sikret 12.plassen ved å slå Tyrkia på plassen bak klart.

U21-klassen ble for øvrig vunnet av Sverige etter en høydramatisk avslutning. De møtte gullutfordrer Israel i siste runde. Kampen ble vunnet av israelerne med IMP-sifrene 28-15. Det tilsvarte 14,28 – 5,72 i vinnerpoeng. Til slutt var Sverige ikke mer enn 0,15 poeng foran på tabellen. Tenk at det kan være så jevnt etter 320 spill! Et overstikk ekstra ville gjort at gullmedaljene hadde byttet eiere!

Også England hadde en liten sjanse til gull før siste kamp, men måtte ta til takke med bronsen. Gratulerer til alle medaljevinnerne!

Her følger resultatene til det norske U21-laget i dag:
Norge – Belgia                 17,34 – 2,66
Norge – Tyrkia                  16,18 – 3,82
Norge – Slovakia              9,61 – 10,39
Norge – Tsjekkia              6,28 – 13,72

Sluttresultat U21

Her følger resultatene til det norske U26-laget i dag:
Norge – Tsjekkia              14,85 – 5,15
Norge – Nederland         12,97 – 7,03
Norge – Slovakia             8,72 – 11,28

Sluttresultat U26

Her følger resultatene til det norske W26-laget (jentene) i dag:
Norge – Tyskland             17,04 – 2,97
Norge – Latvia                  18,76 – 1,24
Norge – Tsjekkia              11,28 – 8,72

Sluttresultat W26